A mirha gyanta vagy nedvszerű anyag, amely aCommiphora myrrhafa, gyakori Afrikában és a Közel-Keleten. Ez az egyik legszélesebb körben használt illóolaj a világon.
A mirhafa fehér virágai és csomós törzse miatt jellegzetes. Időnként a fának nagyon kevés levele van a száraz sivatagi körülmények miatt, ahol nő. Néha furcsa és csavart formát ölthet a zord időjárás és a szél miatt.
A mirha betakarításához a fatörzseket fel kell vágni, hogy a gyanta felszabaduljon. A gyantát hagyjuk megszáradni, és úgy kezd kinézni, mint egy könnycsepp a fatörzs mentén. A gyantát ezután összegyűjtik, és a nedvből gőzdesztillációval állítják elő az illóolajat.
A mirhaolajnak füstös, édes vagy néha keserű illata van. A mirha szó az arab „murr” szóból származik, ami keserűt jelent.
Az olaj sárgás, narancssárga színű, viszkózus állagú. Általában parfümök és egyéb illatanyagok alapjaként használják.
Két elsődleges hatóanyag található a mirhában, a terpenoidokban és a szeszkviterpénekben, mindkettőbengyulladáscsökkentő és antioxidáns hatásúak. A szeszkviterpének kifejezetten a hipotalamuszban lévő érzelmi központunkra is hatással vannak,segít, hogy nyugodtak és kiegyensúlyozottak maradjunk.
Mindkét vegyület rákellenes és antibakteriális hatásait, valamint egyéb lehetséges terápiás felhasználási lehetőségeit vizsgálják.